Maksullinen vai ilmainen Windows-ruudunlukuohjelma

Noin kymmenen vuotta sitten istuin silloin tällöin kansainvälisen apuvälinevalmistajan Suomen tapaamisessa pohtimassa, miten lisättäisiin myyntiä ja mikä on seuraavan kvartaalin tavoite. Se oli sitä aikaa, jolloin Windows-ruudunlukuohjelmien markkinoita hallitsivat Freedom Scientific ja Dolphin maksullisilla tuotteillaan eikä realistisia vaihtoehtoja tälle businekselle juuri ollut. Tällä hetkellä elämme puolestaan toista ääripäätä eli iso osa käyttäjistä julistaa maksuttomien ohjelmien erinomaisuutta ja maksullisten tuotteiden myyntipuheita kuunnellaan ystävällisen vahingoniloisesti. On totta, että esimerkiksi NVDA on hämmentävän hyvä maksuton ruudunlukuohjelma ja tämäkin kirjoitus on tehty pääosin sitä käyttäen. Toisaalta Maksullisessa JAWS for Windows -ohjelmassa on esimerkiksi mainio tekstinanalysointityökalu, joka etsii tekstistä yleisimmät vain puhesyntetisaattoria käytettäessä helposti syntyvät virheet. Tämä kuvaa mielestäni hyvin nykytilannetta eli NVDA:lla tai Windows 10 Readerilla selviää lähes maaliin, mutta ne eivät tee maksullisia kilpailijoitaan vielä tarpeettomiksi. Maksullisten ohjelmien vahvuuksia ovat ohjelmien monipuolisemmat asetukset ja muokattavuus toimivaksi haastaviin tehtäviin kuten työskentelyyn puhelinvaihteessa tai vaativaan tekstinkäsittelyyn. NVDA ja Reader puolestaan ovat vaivattomasti asentuvia nopeasti reagoivia ohjelmia, joiden avulla pääsee ilman paksua lompakkoa tai myönteistä rahoituspäätöstä kiinni moneenkin ammattimaiseen työympäristöön. Valittaessa tai suositeltaessa ruudunlukuohjelmaa tulee aina pitää päällimmäisenä mielessä, mihin ohjelmaa on tarkoitus käyttää ja käyttötarkoituksen selvittyä hahmottunee myös se, mikä tuote sopii parhaiten. Yhden tuotteen erinomaisuutta ei ole syytä jäädä julistamaan ainakaan vielä, kun yhtä ylivertaista ratkaisua ei ole.